Man verspürt Schmerzen im unteren Rücken, die oft als dumpf, drückend oder ziehend beschrieben werden. Die Beweglichkeit ist meist eingeschränkt, und das Aufrichten aus einer gebeugten Haltung oder langes Sitzen fällt schwer. Während der Schmerz bei der akuten Form oft sehr heftig einsetzt, ist er bei der chronischen Form eher ein ständiger Begleiter, der mal stärker und mal schwächer ausgeprägt sein kann.